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¿Qué es un operador logístico?

El concepto de operador logístico no es nada nuevo. Sin embargo, sus funciones y la importancia que tiene dentro de la cadena logística han cambiado enormemente debido en primer lugar a la globalización, y en segundo a la aparición de internet y la democratización de la tecnología, que se han traducido en un crecimiento casi exponencial de la venta online.

Los orígenes la logística se remontan a las operaciones militares de la antigüedad, donde era necesario organizar el suministro de armas, alimentos y medicamentos de la forma más económica y rápida posible. Aunque en la antigua Roma no lo llamaban así; el oficial responsable era el logister (latín).

Como curiosidad, el nombre de APPIA GROUP by VGG toma precisamente su origen en la antigua Via Appia romana, construida en el 312 a.C. y considerada la primera infraestructura logística de la historia. Sus 540 km de largo y 8 m de ancho facilitaron la circulación por el Imperio romano, lo que favoreció el comercio y la expansión económica.

Con la progresiva apertura de rutas hacia Asia y otros continentes y el crecimiento del comercio, se hace también necesaria la creación de una infraestructura de transportes más estable. En 1844, el ingeniero francés Jules Juvenel Dupuit empieza a definir el concepto de logística empresarial, ya que asocia a nivel comercial los costes de inventario con los de transporte.

En los últimos tiempos, hay dos factores han alterado sustancialmente el trabajo del operador logístico: Por una parte, la cada vez más elevada cantidad de referencias que deben manejar; y por otra, la rapidez con la que se deben servir los pedidos, especialmente si hablamos de e-commerce. Atrás quedaron los tiempos en los que una persona esperaba durante semanas su pedido, ahora quiere poder trazar su recorrido desde la compra hasta su entrega casi en tiempo real.

¿Cuál es la función actual de un operador logístico?

Si nos ceñimos a la definición corta, un operador logístico se encarga de definir y gestionar una infraestructura de transporte, unos puntos de almacenaje y una serie de tecnologías, propios o externos, que permiten a las empresas distribuir sus productos o materias de forma eficiente. Podríamos establecer cinco funciones principales:

  1. Almacenamiento: Selecciona y proporciona los puntos de almacenaje más adecuados para cada cliente y/o tipo de mercancía; por ejemplo, almacenes urbanos para ganar rapidez, grandes almacenes logísticos o incluso almacenes aduaneros.
  2. Control del inventario: Es esencial tener un detallado control del inventario, para evitar sobrestocks o roturas de stock.
  3. Gestión de los pedidos: Se encarga de la preparación de los pedidos (picking) de las diferentes mercancías de sus clientes.
  4. Packing: Se ocupa de empaquetar y embalar adecuadamente los pedidos para su distribución y entrega.
  5. Transporte y entrega: No solo se encarga de hacer llegar los pedidos a sus destinatarios finales, sino que define las rutas más óptimas para que la distribución sea lo más eficiente posible.

Debido a la evolución y factores que hemos comentado antes, hoy en día no es posible llevar a cabo estas funciones sin un adecuado software de gestión de almacenes o un software logístico, ya que la complejidad tanto de la infraestructura global del operador logístico como de la cantidad de referencias que debe manejar hacen imposible controlarlo eficientemente por métodos tradicionales.

Además, otra de las funciones que han surgido de la evolución del operador logístico es la necesidad de proporcionar tanto a sus clientes como al cliente final información actualizada y en tiempo real tanto del stock como del estado de los pedidos. Algo que sería imposible sin la tecnología actual.

Podríamos decir, como reflexión final, que la tecnología ha permitido a los operadores logísticos crecer y dar respuesta a los cambios del mercado y de los hábitos de los consumidores, o quizás ha sido la tecnología la que se ha adaptado y ha evolucionado para seguir el ritmo del sector. En cualquier caso, es una sinergia sin la que hoy en día no se entiende la logística.

sergi_lopez
Última actualización:: 1 noviembre 2023

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