La logistique doit constamment optimiser sa distribution, afin de gérer efficacement le nombre croissant de références et de commandes – comme nous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, le commerce électronique a révolutionné non seulement les achats de l’utilisateur final, mais aussi l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. L’une des stratégies logistiques appliquées pour réduire les coûts et gagner en rapidité dans la distribution est le cross-docking. En quoi cela consiste exactement?
Si nous analysons le terme, il nous donne déjà une indication claire : « cross the docks », littéralement, traverser les quais de l’entrepôt. Ainsi, le cross-docking consiste à préparer les commandes de manière à ce que les marchandises entrantes soient envoyées directement au client sans qu’il soit nécessaire de les stocker, puisque la distribution est activée lorsqu’il y a une demande.
Il suffit de transférer les marchandises d’un camion à un autre sur le quai de chargement. Dans le cas du cross-docking direct, les marchandises sont déjà séparées et il suffit de les transférer ; dans le cas du cross-docking indirect, elles passent par un processus de prélèvement pour les redistribuer, mais pas par un stockage.
Nous pouvons d’emblée voir certains avantages évidents de ce système : gain d’espace et distribution plus rapide. Toutefois, il faut tenir compte du fait qu’un système de suivi très efficace, agile et, surtout, interconnecté avec les différents acteurs de la chaîne d’approvisionnement sera nécessaire. Analysons-les plus en détail :
Avantages du cross-docking
- Il s’agit d’un système de distribution plus efficace et plus productif, car il n’y a pas de phase d’entreposage.
- C’est aussi un système plus rapide, notamment pour le cross-docking direct.
- Elle réduit les coûts de stockage, de manutention, de déplacement des marchandises, de personnel d’entrepôt, etc.
- Les erreurs liées au stockage et les problèmes de manque de rotation des produits et de détérioration possible dans le cas de marchandises périssables sont réduits.
Inconvénients ou risques du cross-docking
- Elle exige une coordination et une planification très précises entre tous les agents impliqués dans la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, il est essentiel de disposer d’un WMS interconnecté avec les différentes parties afin de disposer d’informations actualisées et en temps réel sur l’état des opérations.
- Si la synchronisation n’est pas parfaite, il peut se produire un goulot d’étranglement qui élimine les avantages de ce système.
- La marge d’erreur étant réduite, le contrôle de la qualité doit être rapide et efficace.
- Elle nécessite un investissement plus important dans le personnel de transport et, selon l’entrepôt, dans l’adaptation de l’espace pour permettre un cross-docking efficace.
Types de cross-docking
Le cross-docking est un système très utile lorsque l’entreprise doit réduire les délais de livraison (comme dans le cas du commerce électronique ou des marchandises périssables), gérer des volumes élevés de marchandises dont la demande est stable, ou réduire les coûts d’entreposage. De quelles manières ce système peut-il être mis en œuvre ?
- Le cross-docking pré-distribué ou direct : les marchandises sont préparées à la source, en fonction de la demande. L’entrepôt se contente de recevoir et de redistribuer les colis, sans pratiquement aucune intervention de la part des travailleurs.
- Le cross-docking consolidé ou indirect : dans ce cas, les marchandises sont traitées à leur arrivée à l’entrepôt, c’est-à-dire qu’elles passent par un processus de picking, mais pas par un stockage.
- Cross-docking hybride : il s’agit d’un système plus complexe et plus flexible, qui consiste à associer les marchandises reçues en cross-docking à celles déjà entreposées. C’est la catégorie qui exige la coordination la plus précise.
On pourrait dire que le commerce électronique a été le principal moteur du cross-docking, bien que pour d’autres secteurs comme l’alimentation et les produits pharmaceutiques, il s’avère être une méthode plus efficace que la distribution traditionnelle. Cependant, le cross-docking ne serait pas possible sans la technologie d’aujourd’hui, c’est-à-dire un WMS qui permet le haut degré de coordination nécessaire entre les différentes parties impliquées dans la chaîne d’approvisionnement.
