La tecnología avanza cada vez más rápido. De hecho, desde mediados del s. XX esta evolución ha sido exponencial, y sin precedentes a lo largo de la historia. ¿Un ejemplo? El primer disco duro, creado en 1956, pesaba una tonelada y tenía una capacidad de 5 MB. Hoy en día una sola foto en nuestro teléfono móvil ya ocupa esos MB sin problema, y medimos la capacidad de estos discos en gigabytes o incluso terabytes.
Para los usuarios, ha sido fácil acostumbrarse a la comodidad e inmediatez que brinda la tecnología. Para las empresas, ha facilitado enormemente muchos de los procesos y la operativa diaria. Sin embargo, esto también tiene su lado oscuro: La competencia tiene el mismo acceso que nosotros a la tecnología, por lo que hay que invertir y actualizarse para no quedarse atrás.
Suena muy grandilocuente, pero es cierto. La tecnología ha cambiado nuestras vidas, tanto el día a día personal como a nivel profesional, en cualquier ámbito. Pero ahora os queremos hablar de uno en concreto: la relación entre las tecnologías de realidad aumentada y la logística.
¿Qué es exactamente la realidad aumentada y en qué se diferencia de la realidad virtual, mucho más conocida? La realidad aumentada consiste en superponer información en forma de datos virtuales a la realidad, por ejemplo, si pensamos en un almacén logístico, podríamos visualizar su contenido, pero al mismo tiempo visualizar datos sobre stock disponible, número de referencia, ubicación exacta… En cambio, la realidad virtual «construye» una realidad que sustituye al mundo real -por ejemplo, ver un bosque donde solo hay palés con cajas.
¿Cuáles son las aplicaciones de la realidad aumentada a la logística?
Actualmente, la realidad aumentada se aplica en diferentes puntos de la cadena logística. Aquí recogemos los usos más extendidos, pero hay que tener en cuenta que la evolución tecnológica es un proceso constante y acelerado, por lo que las aplicaciones aumentan casi exponencialmente. En este sentido, la empresa debe tener clara su estrategia, qué quiere mejorar y cómo conseguirlo, para adoptar aquellas innovaciones que le sean realmente útiles, y no dejarse llevar por modas tecnológicas del momento.
- Picking. Es el punto de la cadena logística donde el uso de la realidad aumentada está más consolidado para la búsqueda y selección de productos o la consulta del stock.
- Carga y transporte. Por ejemplo, para aprovechar al máximo el espacio de almacenaje disponible al cargar pedidos y para el transporte tanto dentro del almacén -para optimizar los recorridos en la preparación de pedidos-, como el externo -para planificar las rutas más rápidas en la distribución-. Esto es especialmente interesante en la llamada «última milla», que suele ser la parte más cara e ineficiente de la distribución.
- Comercio internacional. Muchas empresas de logística internacional recurren a la realidad aumentada para comprobar de forma rápida y fácil si la mercancía cumple con la normativa aplicable de importación y exportación.
- Servicio posventa. En empresas que proporcionen servicio de reparación y recambios, la realidad aumentada permite, al guiar la operación, reparar las máquinas o dispositivos de forma eficiente y sin errores.
Según la parte del proceso que queramos optimizar, necesitaremos aplicar diferentes tecnologías de AR, como sistemas de escaneo de alta precisión o tecnología OCR, enlazadas con wearables que nos permitan un acceso eficiente a la información virtual. Por ejemplo, gafas de realidad aumentada que muestren los datos superpuestos, auriculares y micrófono para el picking por voz, un escáner de anillo o un ordenador corporal. Una de las ventajas de estos wearables es que dejan las manos libres al operario para manejar los productos y las cargas.
Si tú también estás interesado en la optimización de procesos logísticos, el uso de un software de logística especializado, es absolutamente indespensable para operar con gran eficiencia.
Beneficios del uso de realidad aumentada en logística
Evidentemente, toda esta inversión en tecnología y wearables no se lleva a cabo porque sí, sino que se traduce en unos claros beneficios, como por ejemplo:
- Mayor productividad. Quizás el beneficio más claro de la AR aplicada a la logística es un incremento directo de la productividad, al proporcionar acceso en tiempo real a la información, y hacer más eficientes y rápidas las tareas en diferentes puntos de la cadena.
- Reducción de errores. Al automatizar tareas como la lectura y la entrada de datos se reducen los errores en la preparación de pedidos, el stock disponible…
- Menos estrés de los trabajadores, ya que pueden realizar sus tareas con más comodidad y seguridad, y se reduce su carga de trabajo.
- Más satisfacción del cliente, al optimizarse los tiempos de entrega y reducir los errores en los pedidos. Además, al realizar una distribución más eficiente, se reduce el coste final del producto, por lo que pueden ser más competitivos en los precios.
Ideas de implementación de la realidad aumentada en la logística
La aplicación de la realidad aumentada en la logística ha demostrado ser una herramienta eficaz para optimizar diversas áreas operativas. A continuación, se detallan las diferentes subsecciones en las cuales se implementa esta tecnología para mejorar la gestión de la cadena de suministro:
Chequeo de mercancía en las bodegas
La realidad aumentada permite acelerar el proceso de verificación de la mercancía en las bodegas. Los operarios pueden visualizar la información relevante sobre los productos de forma superpuesta a su campo visual, lo que facilita la identificación y verificación de cada ítem. Esto reduce considerablemente el tiempo empleado en el proceso de chequeo, agilizando las operaciones y minimizando posibles errores.
Entregas de última milla
La realidad aumentada se utiliza para facilitar las entregas de última milla, donde la eficiencia y la precisión son fundamentales. Los conductores pueden utilizar dispositivos como gafas inteligentes para recibir información en tiempo real sobre las rutas, instrucciones de entrega y detalles de los productos. Esto les permite realizar entregas más rápidas, evitar errores y mejorar la satisfacción del cliente al mantenerlos informados sobre el estado de sus pedidos.
Productividad de los conductores
La realidad aumentada contribuye a aumentar la productividad de los conductores al proporcionarles información relevante durante los desplazamientos. Con dispositivos adecuados, los conductores pueden acceder a datos sobre el estado de las entregas, rutas óptimas, condiciones del tráfico y otra información útil para lograr una conducción más eficiente y reducir los tiempos de entrega.
Tiempo de aprendizaje de los operarios
La realidad aumentada es una herramienta valiosa en el proceso de formación de nuevos operarios. A través de dispositivos compatibles, los trabajadores pueden recibir instrucciones visuales interactivas y en tiempo real durante su capacitación. Esto acelera su aprendizaje, reduce la curva de adaptación y los prepara rápidamente para desempeñar sus labores de manera eficiente en los almacenes.
Operaciones en los almacenes
La realidad aumentada se aplica en los almacenes para mejorar la eficiencia de las operaciones diarias. Los operarios pueden ver información en tiempo real sobre la ubicación y cantidad de productos, permitiéndoles realizar una gestión más precisa de los mismos. También pueden recibir indicaciones sobre los espacios de almacenamiento disponibles, lo que facilita una distribución óptima de los productos y maximiza el uso del espacio disponible en el almacén.
Menos errores en las tareas de picking
La realidad aumentada juega un papel crucial en la reducción de errores durante las tareas de picking. Los operarios pueden visualizar la ubicación exacta de los productos, así como su cantidad y otros detalles relevantes en tiempo real. Esto evita confusiones y reduce los errores de selección, lo que se traduce en una mayor precisión en el proceso de picking y una mejora en la calidad del servicio ofrecido.
Conclusión Final
Como cualquier otra tecnología, tiene sus inconvenientes, como el elevado coste que pueden tener los wearables -incluido el mantenimiento, actualizaciones y reparaciones- el conocimiento necesario para implementar y usar estas tecnologías, o incluso la posible reticencia del personal a los cambios. Un proceso similar experimentaron los programas especializados de logística, cuyo fin era la automatización de toda la cadena logística.
Sin embargo, si las tecnologías se escogen e implementan de forma adecuada, es decir, respondiendo a necesidades y perspectivas de crecimiento reales de la empresa, los beneficios superan con creces las desventajas y, lo más importante, permite evolucionar, dar respuesta a los cambios del mercado y no quedarse atrás ante la competencia.
